En plena Guerra Ruso-Japonesa, un grupo de almirantes
ingleses se reúne para evaluar un proyecto del Primer Lord del Almirantazgo, Lord Fisher.
El proyecto revolucionario del Dreadnought fue puesto en quilla el 2 de octubre de
1906, siendo botado 18 semanas más tarde. Su armamento monocalibre permitía el tiro por
salvas, lo que hasta esa época sólo había sido teoría; su andanada superaba en 600
Kg. a la de sus contemporáneos. Con su gran alcance, podía imponer el combate a larga
distancia con sus piezas pesadas que, hasta entonces, sólo se empleaban para rematar de
cerca a los buques enemigos previamente averiados por la artillería media. Además,
frente a los buques anteriores, equipaba unas nuevas máquinas y turbinas que le dotaban
de mayor velocidad. Hasta entonces los buques acorazados no pasaban de los 18 nudos. Fue
el Buque insignia de la Flota Metropolitana inglesa y sirvió durante la Primera Guerra
Mundial como insignia de la IV escuadra de acorazados.
Danton
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Nación: Francia Gemelos: Mirabeau, Diderot, Condorcet, Vergniaud y Voltaire.
Construcción: 1906
Desplazamiento: 18.000 toneladas
Eslora: 122 metros
Velocidad: 20 nudos
Armamento: 4 de 305 mm (12") en dos torres dobles,
12 de 240 mm (9,4") en 6 torres dobles a las bandas, 16 de 75 mm (3"), 10 de 47
mm y 2 tubos lanzatorpedos.
Blindaje: 254 mm en cintura y 320 mm en torres.
Tripulación: 681 |
Estos barcos fueron un
intento francés de combinar la técnica del Dreadnought con los criterios
anteriores. El resultado fue un híbrido que nació desfasado a pesar de haberse
construido después del Dreadnought. En la gran Guerra participaron en la
persecución de los cruceros alemanes Goeben y Breslau a lo largo del
Mediterráneo. Estos barcos fueron enviados a los Dardanelos y, después a Grecia para
impedir que se sumara a los Imperios Centrales. El Danton fue torpedeado y hundido
por el submarino alemán U-64, cerca de Cerdeña. En 1919 fueron enviados a Crimea
para apoyar a los rusos blancos. En el curso de las operaciones, el Mirabeau
encalló y, bajo el fuego del Ejército Rojo, fue rescatado para ser desguazado
inmediatamente. El Vergniaud fue hundido como buque blanco en 1924. El Diderot
fue desguazado en 1936 y el Voltaire, en 1939. El superviviente de la serie, el
Condorcet,
fue destinado a pontón flotante y auto hundido en Tolón, en 1942, con el resto de la
flota francesa cuando los alemanes intentaron ocupar la base.
Minas
Geraes
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Nación: Brasil Gemelos: Sao Paulo
Construcción: 1908
Desplazamiento: 19.281 toneladas
Eslora: 162 metros
Velocidad: 21 nudos
Armamento: 12 de 305 mm (12") en 6 torres dobles, 22
de 120 mm (4,7") y 4 tubos lanzatorpedos.
Blindaje: 230 mm en casco y 200 en torres
Tripulación: 900 |
En una época en que sólo
Alemania e Inglaterra poseían Dreadnoughts, el encargo brasileño de construir una pareja
de tales navíos sembró la alarma en los países rivales: Argentina y Chile. Los
acorazados brasileños demostraron estar a la altura de los mejores acorazados de la
época. En 1910, se encontraba en Lisboa para recoger al Presidente brasileño, cuando
estalló la Revolución republicana que depuso la monarquía en Portugal. El Rey Manuel II
se refugió a bordo y los revolucionarios portugueses pretendieron subir al barco para
detenerlo. La firme oposición brasileña y su superioridad sobre toda la flota
portuguesa, lo impidieron. Ese mismo año fue la propia flota brasileña la que se
sublevó en Río de Janeiro, en demanda de mejor alimentación y condiciones de vida. Las
autoridades Federales no se atrevían a enviar el resto de la escuadra contra las joyas de
la marina. El 23 de noviembre, ante el silencio del gobierno, bombardearon los fuertes,
las instalaciones militares y los edificios oficiales. Después de varios días de
negociación el Congreso Brasileño accedió a las solicitudes, terminando la revuelta.
Ese mismo año tomaron parte en otra revuelta, pero esta vez al lado del Gobierno, para
sofocar una revuelta de marineros en la isla de Cobras. Durante la Primera Guerra Mundial
colaboraron con la flota estadounidense. En 1920 fueron reformados mejorándose las
direcciones de tiro y montando artillería antiaérea. Nuevamente fueron reformados en
1936 sustituyendo las calderas de carbón por otras de petróleo y retirándose las piezas
antitorpederas. Se retiraron del servicio entre 1946 y 1954.
Michigan
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Nación: EE.UU. Gemelos: South Carolina
Construcción: 1908
Desplazamiento: 16.000 toneladas
Eslora: 137 metros
Velocidad: 19 nudos.
Armamento: 8 cañones de 305 mm (12") en 4 torres
dobles y 22 de 76 mm (3").
Blindaje: 305 mm en cintura y torres |
Fue el primer acorazado
con la artillería principal dividida en dos grupos de torres superpuestas, a crujía, en
proa y popa, de forma que todos sus cañones podían tirar por las dos bandas. Este tipo
de montaje fue conocido como "Michigan" y llegó a ser el estándar de las
marinas durante muchos años. También aparecen en este barco los palos de jaula que
serían típicos de la marina estadounidense durante muchos años. El y su
gemelo actuaron en las operaciones de los EE.UU. contra Veracruz, en Méjico. Durante la
Gran Guerra fueron adscritos a la Marina Inglesa y participaron en escolta de convoyes.
Fue dado de baja en 1923.
Dante
Alighieri
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Nación: Italia Construcción:
1910
Desplazamiento: 21.800 toneladas
Eslora: 168 metros
Velocidad: 25 nudos
Armamento: 12 de 305 mm (12") en cuatro torres
triples, 20 de 120 mm (4,7"), 12 de 76 mm (3") y 3 tubos lanzatorpedos de 457 mm
Blindaje: 250 mm en cintura y torres
Tripulación: 1.185 |
Para elevar la capacidad
artillera, este buque montó por primera vez torres triples. Aunque de desplazamiento
análogo al Michigan, superaba a éste en blindaje y potencia artillera. Durante la
Primera Guerra Mundial, fue el buque insignia de la primera división de acorazados
permaneciendo en el puerto de Tarento. En 1916 fue enviado a Corfú para operar junto a la
flota francesa. En 1917 vuelve a Tarento. En 1923 fue modificado, cambiándole las
chimeneas y el palo de popa. Fue desguazado en 1929.
© 1999- Francisco José Díaz y Díaz y Luis Alberto Gómez Muñoz. León.
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