Acorazados

Estas magnificas unidades fueron, durante un siglo, los reyes de los mares por su blindaje y poder artillero. Al estallar la guerra fueron perdiendo su predominio en favor de los portaviones debido a su vulnerabilidad frente a los ataques aéreos. El calibre de sus piezas oscilaba entre los 356 mm (14") y los 457 mm (18").

Portaaviones

Aparecidos durante la Primera Guerra Mundial, y concebidos como plataformas de defensa y exploración, las necesidades de la última guerra mundial los convirtieron en los navíos principales de las flotas, en detrimento de los acorazados. Entre ellos destacaban los grandes portaaviones de flota (con más de 50 aviones y que eran el núcleo de las victorias japonesas.

Portaaviones Ligeros

Las necesidades de la guerra obligaron a las armadas a construir portaviones de menor tonelaje, con una dotación aérea entre 20 y 40,   para destinarlos a misiones auxiliares como escolta, lucha antisubmarina y, en el caso del Japón, transportes de aviones a las islas lejanas. En todo caso las flotillas aéreas de estos pequeños portaviones fueron muchas veces decisivos en las batallas del Pacífico

Cruceros Pesados

Los cruceros pesados, herederos de las fragatas de vela, eran poderosos y rápidos. Los japoneses en concreto, resultaron magnificas armas durante la Segunda Guerra Mundial. Se utilizaron como criada para todo en las flotas; lo mismo servían de escolta de buques mayores, como de arma ofensiva, ataque a convoyes o control de la navegación.  Su armamento estándar era de 203 mm (8").

Cruceros Ligeros

Su origen se encuentra en las antiguas corbetas a vela y los avisos rápidos de finales del pasado siglo. Inicialmente se empleaban en la exploración avanzada de las flotas, pero su misión en la Segunda Guerra Mundial varió a funciones de escolta o conducción de flotillas de destructores. Su armamento iba desde los 140 mm (5,5") hasta los 155 mm (6,1").

Destructores

Eran la escolta antiaérea y antisubmarina de las marinas. Como arma ofensiva se empleaban en ataques torpederos ya que iban dotados de múltiples tubos lanzatorpedos. En esto eran letales los japoneses. El armamento abarcaba, generalmente, calibres de 101 mm (4") en los más obsoletos, hasta los 127 mm (5").

Transportes

Para el transporte de tropas y los suministros a las guarniciones, durante la guerra se empleaban buques mercantes tanto pertenecientes a la marina de guerra como a flotas civiles. En el caso del Japón también se empleaban buques especialmente concebidos como portahidroaviones con gran capacidad de carga y velocidad relativamente alta. Aunque ignorada, su presencia en la guerra es vital ya que un ejército o marina sin suministros no vale para nada.

Buques Auxiliares

Junto a las grandes unidades de las flotas hay que mencionar los navíos auxiliares destinados a misiones de protección de costas como los dragaminas, minadores, torpederos o buques guardacostas. Entre los guardacostas acorazados japoneses destacan veteranos buques de la Guerra Ruso-Japonesa que, aunque anticuados, sobrevivieron a todas las confrontaciones del Japón.

Submarinos

El arma de submarinos japoneses era uno de los instrumentos más mimados de la Rengo Kantai. Desde los pequeños submarinos costeros, de apenas 700 Tm., a los grandes sumergibles oceánicos, de más de 2.500 Tm., todos contribuyeron al esfuerzo de guerra japonés. Fueron empleados como unidades de exploración, suministro y ataque a los buques. Algunos de los más sonados hundimientos de buques estadounidenses fueron debidos a los submarinos japoneses. Como contraste   a la conducta de los submarinos americanos, los japoneses sólo tienen en su haber ataques a buques de guerra, no a buques mercantes desarmados ni ametrallamientos de náufragos como hacían frecuentemente los capitanes estadounidenses.

Portaaviones de Escolta

A pesar de no pertenecer a La Flota Combinada sino al Ejército, hemos realizado una sección sobre los portaaviones de escolta. Su misión consistía en apoyar los desembarcos y en el momento en que se tomara un aeródromo aportar los grupos aéreos para su protección.